Существует несколько режимов смыва: одинарный, старт/стоп и двухобъёмный.
В смывных устройствах с одинарным режимом смыв производится одним фиксированным объёмом воды.
Режим «старт/стоп» позволяет остановить поток воды поворотом рукоятки или повторным нажатием кнопки, а если нажатие будет однократным, то произойдёт полный смыв. Использование таких устройств обеспечивает хорошую омываемость сантехники и позволяет экономить воду.
Двухобъёмный или двойной — у пользователя есть возможность выбрать каким фиксированным объёмом воды произвести смыв: большим или малым. Двойной смыв применяется в смывных устройствах для унитазов, в них сделано две кнопки активации смыва: при нажатии на одну происходит слив малого объёма, при нажатии на другую — большого. Обычно объём воды малого смыва составляет 3 литра, а большого — 6. Использование двухобъёмного смыва позволяет существенно снизить расход воды.
Как правило, в современных устройствах есть возможность регулировки объёма смыва, кроме того, в некоторых предусмотрен дополнительный немедленный смыв. А в автоматических смывных устройствах предусмотрен ещё и санитарный смыв раз в 24 часа.